La primera tirada de La historiadora en Estados Unidos fue de 815 mil copias y hoy va por la quinta edición. Apoyada por una agresiva campaña publicitaria y de marketing, la novela es considerada --y vendida-- como la sucesora de El Código Da Vinci.
     Y en ello hay algo de cierto: Kostova utiliza la intringa y el suspenso, recurre a libros perdidos, mensajes cifrados y mueve a sus personajes por sitios tan diversos como Holanda, Turquía y Europa Central. Y juega --como Brown-- en los planos de la ficción y la realidad.
     La historia arranca en 1972, en Amsterdam, cuando una chica de 16 años descubre una extraña carta en la biblioteca de su padre, Paul, diplomático norteamericano. La misiva está dirigida a "mi querido y desafortunado sucesor".
     Interrogado por su hija, Paul accede a contarle un secreto que ha sido su obsesión: hace 20 años participó en la búsqueda de Bartholomew Rossi, su maestro en la universidad, quien desapareció luego de confiarle su convicción de que Drácula estaba vivo.
     A través de documentos, cartas y diarios, Paul narra sus recorridos con Helena, una historiadora rumana, por viejas bibliotecas de Estambul, por monasterios de Rumania y perdidas aldeas de Bulgaria. Y confiesa que mientras más se acercaba a los pasos que el profesor Rossi había dado, más se aproximaba también a un misterio instalado en el corazón de Transilvania.
El mito se cruza así con la historia de Vlad Tepes, llamado El Empalador y conocido como El Conde Drácula: cruento gobernante de Valaquia, que contuvo a las tropas romanas y que solía empalizar a sus enemigos. Tipo sangriento, que causa tanto temor como admiración entre los rumanos.

     El relato de Elizabeth Kostova abarca de 1930 a 1970 y cruza la aventura del profesor Rossi con la de Paul y los hallazgos de su hija. Con permanentes referencias a la Edad Media, la II Guerra y los regímenes comunistas, la escritora se sirve de un dato para darle verosimilitud a su ficción: el misterio en torno a la tumba de Vlad Tepes.
     "Nadie sabe qué pasó con su cuerpo después de su muerte", dice. "Es una interrogante que ha sido investigada por arqueólogos e historiadores durante siglos, por eso la tomé como el punto de partida de mi especulación". 
     Aunque se muestra escéptica respecto de los fenómenos sobrenaturales, Elizabeth admite que cree en otra cosa: "Creo en el poder del mito en nuestras siquis". Un poder que se enciende con preguntas del tipo "¿Y si fuera cierto?".